Năm 1997, lực lượng lao động khu vực thành thị chỉ chiếm 19,06% tổng lực
lượng lao động cả nước, năm 2001 đã tăng lên 22,56%, trong khi tỷ lệ lực lượng lao
động ở khu vực nông thôn giảm từ 80,94% xuống còn 77,44%. Dự báo trong những
năm tới, tỷ lệ lực lượng lao động ở khu vực thành thị càng tiếp tục tăng nhanh hơn
cùng với sự phát triển của quá trình đô thị hoá.
– Số người chưa biết chữ và chưa tốt nghiệp cấp I chiếm trong tổng lực lượng
lao động ngày càng giảm cả về số lượng và tỷ lệ. Năm 1997, tỷ lệ này là 26,67% đến
năm 2001 giảm xuống còn 20,49%. Bình quân hàng năm giảm được 338.021 người
với tốc độ giảm 3,86%/năm.
– Số người tốt nghiệp cấp III tăng nhanh cả về số lượng và tỷ lệ: Năm 1997 tỷ lệ
này là 13,47%, đến năm 2001 tăng lên 17,23%; bình quân hàng năm tăng thêm
495.258 người với tốc độ tăng 9,22%/năm.
ở khu vực thành thị, nông thôn tình hình cũng diễn ra tương tự, tuy nhiên trình
độ học vấn của lực lượng lao động ở thành thị vẫn vượt khá xa so với nông thôn.
– Lao động đã qua đào tạo tư sơ cấp, học nghề trở lên tăng đáng kể cả về số
lượng và tỷ lệ chiếm trong tổng lực lượng lao động.Năm 1997, tỷ lệ này là 11,81%
đến năm 2001 tăng lên 15,51%; bình quân hàng năm tăng thêm 472.038 người,với
tốc độ tăng 9,92%/năm. Trong đó tăng nhiều nhất và nhanh nhất là lao động được
đào tạo ở trình độ từ cao đẳng, đại học trở lên (174.343 người với tốc độ tăng 16,86%/năm), tiếp đến là lao động đã qua đào tạo nghề – công nhân kỹ thuật
(131.905 người với tốc độ tăng 7,58%/năm); thấp nhất là tốt nghiệp trung học chuyên
nghiệp cũng tăng thêm được hàng năm 131.905 người với tốc độ tăng 8,64%/năm; ở
các vùng lãnh thổ, khu vực thành thị, nông thôn, các tỉnh trọng điểm và nhiều tỉnh
trong cả nước cũng diễn ra xu hướng tương tự.
Năm 2001 có sự dịch chuyển rõ rệt so với năm 1997 theo hướng: giảm cả về số
lượng và tỷ lệ lao động làm việc trong nhóm ngành nông nghiệp, tăng cả về số lượng
và tỷ lệ lao động làm việc trong nhóm ngành Công nghiệp,
Xây dựng và Dịch vụ. Năm 1997 có 23.601.918 người làm việc trong các ngành
nông, lâm, ngư, chiếm 69,80% so với tổng số lao động đang làm việc trong các ngành kinh tế quốc dân nói chung, đến năm 2001 giảm xuống còn 22.669.907 người
chiếm 62,56%; trong khi đó lao động làm việc trong các ngành Công nghiệp và Xây
dựng tăng từ 3.566.513 người (năm 1997) lên 4.743.705 người (năm 2001) và tỷ lệ
so với tổng số đã tăng từ 10,55% lên 13,15%; lao động làm việc trong các ngành dịch
vụ cũng tăng nhanh cả về số lượng lẫn tỷ lệ (từ 6.643.564 người lên 8.791.950 người
và từ 19,64% lên 24,29%).